日常疑慮與科學突破
你是否曾在社群媒體上看到「mRNA疫苗會改變基因」的討論，卻又因為對新技術不了解而感到擔憂？去年新冠疫情讓mRNA（信使核糖核酸，messenger RNA）疫苗一舉成為全球焦點，不少人對它在抗疫上的高效表現印象深刻，但同時也有不少疑問：這項技術是否只能用來做疫苗？它如何能延伸到癌症或其他疾病的治療？在日常生活中，從施打預防針到討論癌症新療法，mRNA真的那麼神奇嗎？本文將從真實案例切入，解開mRNA技術的面紗，帶你了解它如何從抗疫走向癌症免疫治療的前沿應用。
mRNA如何教細胞作戰
mRNA其實就是細胞內用來傳遞「製作蛋白質指令」的分子，就像廚師需要菜單，核糖體（ribosome）才知道翻譯哪道菜（蛋白質）。在疫苗或治療中，科學家先在實驗室合成一段mRNA序列，接著包裹在納米脂質（lipid nanoparticle）中注射到體內，脂質外殼能保護mRNA並協助細胞吸收。進入細胞後，mRNA指令會被讀取，合成與病原體或腫瘤相關的蛋白片段（antigen），進而誘發免疫細胞辨識並攻擊潛在的威脅（資料來源：美國NIH官方網站）。
更進一步，科學家利用「個人化新抗原（neoantigen）疫苗」策略，針對病人腫瘤特有突變生成專屬mRNA序列，並在臨床I期試驗中展現安全性與免疫活化效果。2017年Sahin等人在Nature報告了個人化mRNA新抗原疫苗誘發多株T細胞反應的成果（資料來源：Nature, 2017, DOI:10.1038/nature23003）；同年Ott等人亦發表對黑色素瘤病患的初步臨床資料（資料來源：Nature, 2017, DOI:10.1038/nature22991）。2021年一項II期試驗更將mRNA-4157與PD-1抑制劑聯合使用於術後黑色素瘤病人，顯示可增強免疫監控（資料來源：NEJM, 2021, DOI:10.1056/NEJMoa2114679）。這些研究讓mRNA從傳統疫苗走向癌症免疫療法的可行性成為話題。
產業前景與挑戰
在市場面向，全球mRNA治療與疫苗市場規模預估將於2028年達到320億美元（資料來源：Grand View Research, 2023），不只大型藥廠如Moderna、BioNTech投入，也有新創公司專攻自我擴增（self-amplifying）mRNA與冷鏈優化技術。政策方面，各國衛生單位正完善核准流程，加速審查與監管同步化；但生產成本、長期安全性及免疫原性仍是關鍵議題。消費者在選擇疫苗或治療時，要留意是否經過臨床試驗與核准，避免誤信未經證實的療效宣稱。
展望未來，mRNA平台有望延伸到流感、登革熱、甚至罕見基因病的基因替代治療，但任何技術都非萬能，如何平衡效能與安全、提高製程效率，並在全球推廣冷鏈物流，是產業必須跨越的挑戰。你認為mRNA技術還能在哪些領域發揮？邀請連結: https://www.biotechpop.tw
